Ultimamente si è sviluppata la moda di impiantare erbe aromatiche. Il perché è presto detto. Sono coltivazioni generalmente semplici che non richiedono troppo sforzo, si adattano a contesti di marginalità in zone ove non si può piantare nient'altro.
Molto spesso sono piante resistenti e rustiche non esigenti dal punto di vista nutrizionale. Per alcune specie, addirittura, si sceglie appositamente una zona di suolo povera perché a questo stress le piante possono reagire producendo una maggior quantità di olio essenziale.
Già, olio essenziale. E' questo il principale motivo per cui si coltivano queste piante. L'olio essenziale è un olio che contiene molecole specie-specifiche aromatiche percepibili dal nostro olfatto.
La quantità e la composizione chimica varia di specie in specie e di pianta in pianta. La variabilità può essere notevole. Si parla comunque (generalmente) di poche gocce per chilo di materiale vegetale.
La quantità varia anche in base al periodo vegetativo della specie coltivata. Ogni specie al suo periodo ottimale di raccolta nel momento in cui si ha la massima concentrazione di aroma.
L'olio concentrato ha odori piuttosto forti e può rientrare nella preparazione di detergenti (saponi e detersivi vari), profumi e anche in cucina come aromatizzante.
Gli olii essenziali sono caratterizzati da molecole piuttosto corte e quindi volatili. Per tale ragione riusciamo a percepirli a metri di distanza dalla fonte d'origine.
Per estrarre l'aroma si utilizza proprio questa loro particolarità. Il materiale vegetale si distilla in corrente di vapore acqueo. L'energia del vapore e la corrente ascensionale prodotta è in grado di strappare l'olio dal materiale vegetale distillato e trasportarlo facilmente.
Alla fine il vapore, raffreddato con acqua fredda, si ricondensa. Ciò che esce è un liquido che è ancora un miscuglio di acqua e olio ma che si può facilmente separare (l'olio e l'acqua non entrano in soluzione).
Abbiamo così ottenuto un olio essenziale e una possibile fonte di reddito per sfruttare terreni incolti, abbandonati o inutilizzabili per altri scopi.
GUARDATE QUESTO VIDEO:
Nessun commento:
Posta un commento